El adobe es uno de los materiales de construcción más antiguos y de uso más difundido. El
uso de unidades de barro secadas al sol data desde 8000 B.C. (Houben y Guillard 1994).

Además de ser una tecnología constructiva simple y de bajo costo, la construcción de adobe
tiene otras ventajas, tales como excelentes propiedades térmicas y acústicas. Sin embargo, la construcción tradicional de adobe tiene una respuesta muy mala ante los movimientos telúricos, sufriendo daño estructural severo o llegando al
colapso, por lo que no son recomendables para determinadas zonas geográficas propensas a sufrir movimientos de tierras o inundaciones.

Los domos de  superadobe  no comparten esa fragilidad ante sismos que tienen el resto de la
construcciones de adobe,  ya que han sido diseñados especialmente para soportar sismos
de hasta grado 10.  Por tanto, su principal característica y también su mayor cualidad es la forma
de cúpula que se le da,  ya que  esa estructura pseudo esférica es lo que le hace resistente a
movimientos de tierras siempre y cuando se realice correctamente la curvatura de los arcos y se cimiente adecuadamente.

¿Qué es el Superadobe?
El superadobe (superblock en inglés) es una técnica de construcción donde se utilizan sacos de polipropileno llenados con tierra del lugar. Relativamente simple y de fácil llenado, con costos bajísimos por no depender de recursos externos en los principales estadios de la construcción. Tiene la característica de mantener niveles de temperatura y humedad constantes, siendo la tierra un aislante natural. Las edificaciones de superadobe reducen significativamente los costos con refrigeración y calentamiento.
A finales de los años setenta el arquitecto Nader Khalili, iraní de nacimiento pero norteamericano de adopción, desarrolló el “superblock”, una técnica de construcción a base de sacos de tierra y alambre de espino, muy resistente a los incendios y a prueba de seísmos, que revolucionó el mundo de la construcción.

Su fuente de inspiración fue el desierto de Irán, adonde huyó un día, harto de diseñar rascacielos en Los Ángeles y Teherán. Basándose en los métodos de las antiguas construcciones del desierto y de toda la cuenca mediterránea, creó esta técnica de “super-adobe” que puede emplearse para construir cualquier tipo de vivienda. “Volver a la tierra me parecía obvio. No inventé nada, todas las civilizaciones mediterráneas se sirvieron de la tierra sobre la que vivían”,
decía Khalili.
Inicialmente  el método ha sido utilizado sobre todo en campamentos de refugiados o en zonas afectadas por
movimientos sísmicos debido a que es una técnica de fácil aplicación ,y con muy bajos costes , ademas se  construyen
en uno o dos días , tienen grandes propiedades aislantes y son altamente resistentes ante sismos e incendios, y por ello  en los últimos años la técnica ha encontrado grandisima aceptación entre las personas que buscan viviendas mas sostenibles y asequibles y en varios paises  se esta comenzando a usar para crear viviendas bioclimaticas  baratas.

El mayor ejemplo por ahora  lo tenemos en Hesperia (a 70 km al Este de Los Ángeles), allí se encuentra el mayor complejo de domos de superadobe ,nada menos que una ciudad de arena donde se muestra esta técnica constructiva (Ver web del The California Institute of Earth Art and Architecture: http://calearth.org/)
Proceso de construcción

El proceso de construcción es el siguiente:    se cava el suelo para extraer la tierra del lugar, luego se humedece, se
mezcla un poco de cemento ( aveces prescindible ) y se acumula en sacos tubulares cerrados ( se usan los de propileno, que tambien se pueden comprar en rollo entero agilizando la construcción, tambien hay otra opción que es usar  sacos raschel)  para compactarlos formando filas de unos 20 cm de altura.

El alambre de espino se coloca entre las filas de sacos y sirve para unir las distintas capas de
bolsas y así reforzar la estructura. Entonces, se levantan las paredes de la vivienda hasta la altura deseada, em-
pleando casi siempre la forma redonda en los modelos menos sofisticados, hasta conseguir una especie de cúpu-
las o bóvedas autoportantes (domos), de distinto tamaño según la habitación.
Una vez que la casa está levantada, se puede calentar el interior como si se tratara de un horno de cerámica, para consolidar la terracota que sostiene la estructura de las paredes. En su parte exterior se retira la capa de propileno
para proceder a su enfoscado y encalado; así se da por terminada una vivienda económica que puede levantarse con 3 personas. Al final tenemos casi siempre unas casas redondeadas, acabadas en cúpulas, amplias,
de diferentes tamaños y formas.
El tamaño de las casas puede variar, desde la de una sola habitación en su expresión más simple donde las bolsas son colocadas a lo largo de un círculo de cerca de cuatro metros, disminuyendo gradualmente el diámetro de
las hileras hacia el techo, dando como resultado una cúpula que se sostiene por sí misma, una forma tradicional
de construcción usada en gran parte del Oriente Medio y el Mediterráneo, o mediante la combinación de éstas,
lograr casas de varias habitaciones.

Pueden tener más de una planta, además de contar con todos los servicios básicos, como luz y agua corriente. Una ventaja es que siempre logran una temperatura homogénea gracias a sus materiales aislantes. Se usa la forma redondeada y los arcos como base.

En cualquier caso, el ’súper adobe’ puede emplearse para construir cualquier tipo de vivienda o estancia.
Las ventajas del superadobe son:

- Rapidez en la conclusión de la construcción
- Gran resistencia, soportando alteraciones climáti-
cas y geológicas variadas
- Confort térmico tanto en días calientes como fríos
- Bajo costo
- Bajo impacto ambiental

- Sirve cualquier tipo de suelo.

Actualidad:

El método de superadobe, que resiste terremotos, huracanes e incluso maremotos, ha sido avalado por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) que lo empleó en 1995 para establecer un campamento de personas desplazadas desde Irán a Irak, y que junto con representantes del Programa del Desarrollo [PNUD] de la ONU llevaron la idea a lugares también sísmicos como Irán en 2002 y Pakistán, en 2005. Asimismo, las autorida des de California, uno de los lugares más sísmicos en el mundo, dieron hace poco tiempo la aprobación pa-
ra construir casas de SUPERADOBE, técnica que se está extendiendo por mundo, y en numerosos países de todos los continentes ya es posible contemplar estas casas que reúnen todas las condiciones para
das. La estructura puede repetirse y adosarse tantas veces como uno desee hasta lograr el tamaño de la vivienda que queramos.
Bien situada, permite calefacción y refrigeración pasiva. Se pueden usar, por supuesto, paneles solares y suelo radiante.